Los Myxomycetes son un conjunto excepcional de seres vivos que presentan caracteres morfológicos entre los protozoos (animales unicelulares) y los hongos, como queda reflejado en el resumen de su ciclo vital que exponemos a continuación. Su fase trófica esta inicialmente formada por células uninucleadas y haploides procedentes de la germinación de las esporas y que pueden ser de dos tipos: mixamebas que se mueven a través de pseudópodos o células en enjambre (propias de los medios muy acuosos) provistas de flagelos. Ambos tipos son interconvertibles, adoptando una u otra forma según el grado de humedad del medio Las células uninucleadas copulan a pares formando por cariogamia un cigoto diploide que por divisiones mitóticas del núcleo formará un plasmodio (fase trófica plurinucleada) que se alimenta y mueve reptando por el sustrato y que puede incorporar otros zigotos o plasmodios cuando son afines. Estos caracteres aproximan a los Myxomycetes a los protozoos, por lo que fueron considerados como animales (Micetozoos de Bary, 1887). El plasmodio cuando madura da lugar a uno o varios esporóforos (esporulación) dentro de los cuales se encuentran las esporas resultantes de la escisión del protoplasma, posteriormente estas esporas maduran sufriendo una meiosis que las hace haploides. Esta fase del ciclo vital de los Myxomycetes nos recuerda la fase reproductora de los hongos superiores, de ahí el nombre con el que se conocen y estamos nombrando a los también llamados hongos mucilaginosos.

Como hemos referido las esporas se forman por procesos meióticos dentro de los esporóforos, generalmente son globosas, a veces están agrupadas, las hay de diversos colores y presentan muy variados tamaños y ornamentaciones, todas estas características tienen una gran importancia taxonómica y su observación es de de vital importancia para la determinación de las diferentes especies.

Los esporóforos pueden ser de varios tipos (esporocarpo, etalio, pseudoetalio y plasmodiocarpo) pero los diferentes tipos poseen estructuras comunes que también tienen valor taxonómico como son el hipotalo, el peridio, la columela, el capilicio y las ya mencionadas esporas. El hipotalo es una estructura generalmente membranosa o caliza que se encuentra en la base del esporóforo. El peridio es la pared que limita una cavidad donde se encuentran las esporas, llamada esporoteca. La culumela es una prolongación del pie dentro de la esporoteca, en muchas ocasiones es de naturaleza calcárea. El capilicio es un conjunto de túbulos o filamentos que se encuentran dentro de la esporoteca junto con las esporas y que condicionan la gradual dispersión de las mismas, su forma, naturaleza, color y ornamentación es muy variada y característica para los distintos géneros, por ello tienen una gran importancia desde el punto de vista taxonómico.
Los Myxomycetes son organismos distribuidos por todo el mundo que se encuentran en muchos hábitats siempre sobre materia orgánica, viva o en estado de descomposición más o menos avanzado. Atendiendo al sustrato en el que se localizan más fecuentemente, podriamos distinguir: especies lignicolas que viven sobre restos de madera, foliícolas que se desarrollan sobre hojas en descomposición y tallos jóvenes, corticícolas se encuentran en corteza de árboles vivos, suculentícolas localizables en restos de plantas crasas, coprófilos cuando se desarrollan sobre estiércol de herbívoros y, por último, nivícolas que viven sobre ramas de árboles y arbustos propios de las zonas de grandes alturas de montañas elevadas en las que las nieves perduran varios meses.
Dentro de los Myxomycetes se distinguen seis órdenes: Ceratiomyxales, Ehinosteliales, Liceales, Physarales, Trichiales y Stemonitales. Excepto el orden de los Ceratiomyxales todos los demás comprenden varias familias y géneros, de algunas de sus especies adjuntamos fotos realizadas personalmente por nosotros.

El orden Ceratiomyxales comprende los Myxomycetes exospóreos, cuenta solo con el género Ceratiomyxa, caracterizado por no tener peridio y formar las esporas directamente sobre un pedúnculo para cada una. La especie más conocida y muy frecuente en nuestra provincia es Ceratiomyxa fructiculosa .

El resto de los ordenes pertenecen a los llamados Myxomycetes endospóreos en los que las esporas se forman dentro de esporóforos con peridio.

El orden de los Echinosteliales se caracteriza por tener esporangios muy pequeños estipitados y difíciles de localizar en la naturaleza.

Los Liceales se caracterizan por carecer de capilicio o tenerlo muy rudimentario, sus esporas en masa son de color amarillo, pardo amarilento o pardo oscuro, entre los géneros encontrados más frecuentemente en Jaén tenemos: Cribraria , Licogala y Enteridium .